¿Orgulloso de ser colombiano?

Voy a ir al grano, hoy más que nunca siento que no estoy orgulloso de ser colombiano, y es un pensamiento que he tenido durante mucho tiempo, incluso años, cada vez que salgo o vivo nuevas experiencias esta idea se vuelve mucho más fuerte y tristemente debo decir que con el pasar del tiempo tengo más razones para decir que no estoy orgulloso de ser colombiano.

Acá en los Países Bajos, dentro de una comunidad tan internacional es común tocar el tema de la inseguridad y la calidad de vida en nuestros países de origen; yo siempre trato de hablar bien de Colombia sin dejar a un lado el hecho de que las problemáticas sociales son reales, pero la verdad es que por más que quiera hacer ver a Colombia como un excelente lugar de destino, nunca lo lograré hacer si no me creo el cuento yo mismo. Qué mejor ejemplo que algunas situaciones personales recientes (menos de un mes) que me obligan a replantear qué tan orgulloso estoy de venir de Colombia.

Hace unos días hackearon mi cuenta bancaria colombiana y me robaron una gran suma de dinero destinada a apoyar mis estudios en el exterior, era un dinero que no duró más de un día en la cuenta porque justo después de que me fue consignado, los "ladrones" (no quiero utilizar groserías) accedieron a mi cuenta y lograron dejar mi cuenta en ceros, pero eso no es todo, hoy me enteré con bastante rabia que algunos ladrones entraron a mi casa en Duitama y se llevaron muchas de nuestras pertenencias. Sé que esto no sucede solo en Colombia, pero sin lugar a dudas es un país donde es común escuchar este tipo de historias.

Por otro lado, estando tan lejos y en una cultura diferente me es más fácil identificar esas actitudes oportunistas de muchos Colombianos por la que tristemente nos conocen en muchos otros países, solo el hecho de que en nuestra cultura sean famosas frases como "a papaya puesta, papaya partida", "el mundo es de los vivos y avispaos", "quedarse con una tajadita", etc. solo demuestra que nuestra cultura tiene aspectos ciertamente deplorables y perjudiciales que se extrapolan finalmente a las grandes empresas, a la política, a organizaciones gubernamentales, etc. en las que la corrupción es el pan de cada día.

Por ejemplo, como mencioné en una entrada anterior, acá es posible viajar en tren sin pagar, casi nunca hay inspecciones o torniquetes que obliguen a pagar, pero todo el mundo paga porque es lo correcto. Yo me considero una persona honesta, pero no puedo negar que no se me ha pasado por la cabeza meterme al tren sin pagar, sacando ese lado deplorable de nuestra cultura oportunista, aunque estoy orgulloso porque he sido civilizado y he pagado cuando debo pagar.

La seguridad en las calles por ejemplo. El hecho de que uno acá puede salir de noche o a la hora que quiera sin temor a sufrir de un atraco o algo por el estilo es algo verdaderamente valioso, pero es algo que no se puede hacer en Colombia porque esa es nuestra realidad. No soy un buen mentiroso así que no soy capaz de decir que Colombia es un país seguro a quienes me preguntan si lo es.

Por último, cuando algún extranjero (especialmente los que estudian diplomacia y relaciones exteriores) me habla con emoción sobre el proceso de paz en Colombia, vuelvo a pensar que me es muy difícil estar orgulloso de venir de un país en el que tantas personas están pensando seriamente en votar NO en el plebiscito, simplemente me parece tan ridículo que no soy capaz de responder cuando me preguntan ¿Por qué hay personas que votan por el NO?

Podría mencionar muchas cosas como la salud, la educación, la desigualdad, etc. pero no hay necesidad de hacerlo porque estoy seguro que entienden mi punto.

Yo soy quien soy por mi familia, mis amigos, mis maestros, los lugares que he visitado y ciertamente por mi país, así que no puedo decir que Colombia es el peor lugar pero sí debo decir que estamos muy lejos de ser una nación ideal y que falta mucho por hacer. Nos toca empezar desde las pequeñas acciones, pues eso es lo que moldea nuestro carácter y nos impulsa a hacer las cosas de manera correcta.

Vamos a ver si este domingo los resultados del plebiscito me darán de nuevo razones para sentirme orgulloso de mi país o si tendré que hablar con vergüenza ante mis nuevos amigos al decirles que vengo de un país donde se prefiere perpetuar una guerra sin futuro que dar un primer paso para construir una nación decente en la que las futuras generaciones puedan crecer con ideales positivos y sintiendo el orgullo que yo no siento en este momento.

The Netherlands through the eyes of a latinamerican dreamer

This is basically my third week in the The Netherlands, and I couldn't wait to share my thoughts with some of my readers and close friends, this post is written in English because some of the potential public of this particular entry are mostly English speakers. I will just summarise in a short list the most relevant aspects that I find particularly interesting about the Dutch culture, even though I still have a lot to learn and live here.

Relaxed culture: You would think that the behaviour of the people in a first world country like the Netherlands would be very strict and completely organised, but it turns out to be quite the opposite. People in the Dutch culture have a very relaxed way of doing things and organising their schedules.

People here don't usually put much attention on the way they dress just because they focus on comfort rather than in the looks which is something great in my opinion. Social life is a very important part of their culture and that's why they organise parties and social events all the time, and they have study associations for pretty much every activity, usually these types of organisations involve meetings with beer and food every week. Fridays are usually quite days because party has already started since Thursday, also, Monday life starts later than in the other week days. Even our introduction week (which is intended to show us the dutch way of living) had plenty of activities with parties and beer, although the academic content was always at hand.

The use of marijuana is legal so it is very common to see people getting high in the streets, and most people smoke marijuana with some regularity. It is not seen as a bad thing because the culture here has become very liberal in that sense.

Public transportation: So the first thing I have to mention is obviously: Bikes!!. The cycling roads are so nice that it is just stupid not to own a bike and move around with it, so there are millions of bikes in this place and pretty much every road has a parallel cycling road, also, you can find places to store your bike in most buildings and train stations. In fact, people riding their bikes are the priority so that car drivers will always wait for you to cross the road if you are riding yours.

Bike garage, Enthovenplein building, Den Haag

But, besides the bicycles, the public transportation in the Netherlands is very nice and organised and efficient. The busses and trains are usually on time (at least in this time of the year) and they are very modern and fast, moving at velocities of more than 120 km/h.

There is something quite fascinating at least for me, you actually have the chance of not paying for a ride in the train, because some stations don't have entry or exit gates so you can come in and go out as you please, but the Dutch culture is so advanced in this topic that (for the most part) people always pay for the use of the transportation systems even when they have to do the annoying check in and check out at your final destination. I think that is very fascinating because they are aware that they are using a transportation system that works well and that represents a cost for the government to which they belong. By looking at how civilised they are, one realises that the ones who don't pay for their tickets are the people that don't let a nation advance and sadly our latinamerican culture is full of those people.

The landscape: The landscape is beautiful in any sense, there are canals everywhere and the cities and towns have been build within those water systems so you always see nice boats in the middle of the cities. The European-styled constructions are beautiful and preserve the colonial style with a nice touch of modernity. You see nice windmills all over the place and the beaches that I've visited so far are absolutely stunning.

Leiden University: The University campus is spread all over the city of Leiden and it has become the core of the development and infrastructure of the whole town, the buildings are very modern and the faculties are spread in huge areas where every department has a nice to develop the academic activities.

The physics and astronomy departments are very big and the environment is great for a passionate person like me. The walls have astronomy pictures and there are memorials and quotes from great scientists that have been part of Leiden University at some point in time like Einstein, Lorentz, etc. Even the names of the buildings (Oort, Huygens) remind you of the greatness that this amazing place has witnessed.

The height: Dutch people are extremely tall! They are in average the tallest population in the whole world so it is very hard to get used to being short by them. In my home country I was slightly above the average of height but here I see taller people everywhere.

In Colombia, when I was supposed to meet a secretary for any paperwork or academic procedure I would probably meet an old short lady, but here every time I have to do something like that I find a young secretary who is probably taller than me and who speaks three or more languages.

Sports: So far, I am surprised about the way they play sports here because they are not very obsessed and competitive as I was expecting. In general, they tend to practice sports in a relaxed way with the main goal of being fit and keep a healthy life. As far as I've seen, (at least in the University) the competition in sports does not have the same priority as some other activities and it's not the main goal of the people who subscribe to the sports centrum. I suppose that the ones who practice sports at the professional level must be very disciplined but so far most people I've met are very relaxed.

Speaking about that, it is also surprising that most dutch students are usually very slim and don't really care too much about being full of muscle as in the western culture where we actually hit the gym more often.

One last thing, they say they are not very good anymore at football, I don't understand why they say that given the fact that they always top in the world cup competitions.

Freedom of religion: This is also a very fascinating fact about the Dutch culture, because they have been the pioneering nation getting rid of the religious attachments and giving their people the chance to think for themselves. I am sure this is one of the reasons why this nation is so great, they have moved on from those dark ages when religion was the law and realised that the correct way to grow as a nation was to give huge priorities to education.

I like the fact that I've met a lot of people and most of them share the same views as I do in this topic. Most of my new friends are atheists and agnostics with great academic backgrounds which makes the conversations way more interesting and free of useless fanaticism.

They just don't care: And finally, I must say that one of the most fascinating things about the Ducth culture is that they don't really care about pretty much anything, but what do I mean by that? They don't care about other people's interests, they respect other's point of view even if they don't agree with it, they don't judge others by the way they dress or the make up they use, they don't whisper about someone's tattoos, hair colour or sexual preferences, THEY JUST DON'T CARE which I think is great.

I think that is one of the things we need to learn in latinamerica, because our culture judges too much and cares too much about other's decision, the Dutch culture has grown to a point where they have realised that focusing on those small matters in completely irrelevant and it's just a waste of time to do so.

Hechos e ideas que todos deben saber de Astronomía

En esta entrada quiero explicar de manera sencilla los que para mí, son algunos de los conocimientos básicos sobre astronomía y sobre el Universo que toda persona debería tener, incluso si no está involucrado de manera alguna con la ciencia. Hay muchos más, pero para mí estos son los más interesantes.

Siempre vemos el pasado

Resulta que la visión consiste en la interpretación de los rayos de luz que llegan a nuestros ojos, y ya que la luz viaja a una velocidad finita (300,000 km/s) lo que vemos realmente cuando construimos una imagen en nuestro cerebro es la luz que salió del objeto en un instante de tiempo dado y que viajó a esa velocidad para llegar a nosotros, es decir que estamos viendo el objeto en el pasado. Absolutamente todo lo que usted ve en su diario vivir es el pasado, siempre está viendo el pasado de los objetos y personas aunque para las situaciones cotidianas esas distancias son tan cortas que ese efecto no se nota. Esto aplica para todos los objetos pero en astronomía esto es mucho más notorio ya que las distancias son muy grandes.

Para poner como ejemplo, cuando vemos al Sol lo estamos viendo como era ocho minutos antes, y al sistema estelar más cercano a la tierra (alpha centauri) lo vemos como era hace 4.5 años. Las implicaciones de este efecto son maravillosas, ya que entre más lejos mire en el cielo, más lejos en el pasado está mirando. Algunos de nuestros telescopios más poderosos pueden ver galaxias a distancias de miles de millones de años en el pasado. Simplemente maravilloso.

Así que recuerde, siempre que mire algo, está viendo su pasado, en sentido literal.

El origen de los elementos químicos

¿Se ha preguntado alguna vez de dónde vienen los elementos químicos, tanto los livianos como los pesados? Pues bien, la producción de algunos elementos se da principalmente por procesos de fusión nuclear en el interior de las estrellas, como en nuestro sol, pero esta producción tiene un límite ya que entre más pesados son los elementos, más energía se necesita para fusionarlos y crear elementos aún más pesados. En las estrellas el elemento más pesado que se crea por medio de este proceso es el Hierro, que es un elemento muy estable. Pero entonces, ¿De dónde vienen los más pesados que el hierro que tenemos en la Tierra?

La respuesta a esta pregunta me parece increíblemente bella ya que involucra a uno los eventos más violentos y espectaculares del universo y son las explosiones de supernova. Resulta que cuando la "vida útil" de algunas estrellas (cuando fusiona elementos livianos) llega a su fin, el equilibrio entre la atracción gravitacional y la repulsión causada por la energía cinética de las partículas en la estrella se acaba y la gravedad empieza a dominar, haciendo que la estrella colapse sobre sí misma y que toda esa energía almacenada en ese colapso se libere rápidamente en una gran explosión que se conoce como Supernova, las altas temperaturas y energías presentes en este catastrófico evento son el escenario ideal para que los isotopos inestables creados en los procesos de fusión atrapen a la gran cantidad de neutrones libres que hay en las capas externas de la estrella en procesos como el -r (de captura rápida) convirtiéndose así en elementos más pesados que el hierro (transférricos).

No solo se producen allí estos elementos pesados, sino que además, dada la naturaleza violenta de la explosión, estos elementos se esparcen en el medio interestelar enriqueciendo el espacio alrededor y de esta manera sistemas estelares como el nuestro terminan enriquecidos con la presencia de este tipo de elementos que componen todo nuestro alrededor y de los que nosotros mismos estamos hechos.

Nuestra composición química es el resultado de grandes explosiones catastróficas en el Universo, del caos viene la vida.

Espacio tiempo

Seguramente ha escuchado sobre la teoría general de la relatividad de Albert Einstein, pero es muy probable que no sepa de qué se trate o que quizás es algo muy difícil de entender, pero en mi opinión no es muy difícil entender la implicación fundamental de esta gran teoría tan importante en la historia de la física. La forma en que concebíamos la gravedad antes de esta teoría era que era una fuerza de atracción que tenía ciertas características y formas funcionales enunciadas por Isaac Newton, sin embargo Albert Einstein logró encontrar una manera alternativa de entenderla mucho más poderosa con implicaciones importantes en cuanto a la naturaleza misma del Universo.

Einstein demostró de manera efectiva que el espacio y el tiempo están más que relacionados, no se pueden tratar por aparte ya que están íntimamente ligados, y que esta "combinación" es la forma correcta de entender el espacio que nos rodea, es decir, estamos metidos en una "geometría" en las que el espacio y el tiempo son las dimensiones primordiales. Einstein mostró, partiendo de que la velocidad de la luz es finita, que el comportamiento real de conceptos como velocidad y la duración de los eventos dependen de la geometría de ese espacio-tiempo en el que suceden los eventos y que esa geometría es modificada en la presencia de objetos masivos.

Entonces, la gravedad para Einstein no es una fuerza como dijo Newton, sino que es un efecto geométrico de la distorsión del espacio-tiempo,  y que entre más masivo es un cuerpo, más fuerte es la distorsión del espacio tiempo que lo rodea, haciendo que esos efectos "gravitatorios" sean más notorios. Por eso en Astronomía estos efectos son tan importantes y ampliamente estudiados, ya que los objetos con los que tratamos son muy masivos y suceden cosas tan maravillosas como los Agujeros Negros en los que la distorsión del espacio tiempo es tan grande que ni siquiera la luz puede escapar de allí, pero bueno, ese es un tema para una futura entrada.

Conclusión: La gravedad no es una fuerza, es el efecto causado por la distorsión del espacio-tiempo en las vecindades de un objeto con masa.

La composición del Universo

Por último quiero hablar de uno de los resultados observacionales más impresionantes de la Astronomía y es la composición de nuestro Universo ya que nos muestra lo mucho que nos falta por entender de la naturaleza del todo. Resulta que nuestras muchas observaciones y modelos teóricos nos han mostrado que el Universo está compuesto en solo un 4.5% de materia visible (o materia que emite luz) como las galaxias, polvo, estrellas. El resto del Universo está en forma de Energía Oscura (73%) y Materia Oscura (22.5%).

Antes que nada, debo aclarar que nadie sabe a ciencia cierta qué es la energía oscura o qué es la materia oscura, existen muchos modelos que tratan de explicar la naturaleza de estas formas de energía y materia pero hasta el momento es muy poco lo que sabemos, solo sabemos que son las componentes dominantes de nuestro universo. Si bien esto puede sonar como un panorama desolador para la ciencia (ya que no entendemos casi nada de nuestro universo), también puede ser visto como una motivación extra para tratar de entender el lugar en el que vivimos.

Reseña del artículo "Campos Magnéticos Galácticos y el origen de la Radiación Cósmica" por Enrico Fermi

Acá hago una breve reseña de uno de los artículos más importantes en la historia de la física de altas energías en el contexto de la astrofísica, artículo que trata del origen de la radiación cósmica que llega constantemente a la tierra desde el espacio exterior y que es más comúnmente conocida como "Rayos Cósmicos". Fue escrito por Enrico Fermi en el año 1954 y aún es citado y mencionado en trabajos recientes por la importancia de sus aportes y su relevancia en la física y la astronomía.

La idea principal de Fermi es la de hacer una propuesta bastante eficaz sobre los mecanismos con los cuales se da la aceleración de los rayos cósmicos que llegan a la tierra de forma casi simétrica a la superficie, y el origen de los mismos. Apoyado sobre estudios y cálculos que había publicado antes en el artículo: “On the Origin of Cosmic Radiation (1949)” [1] Fermi hace un análisis más teórico que cuantitativo sobre las falencias y modificaciones que debe hacerle al citado artículo publicado 5 años antes.

El estudio de la radiación cósmica empieza en el año 1912 cuando Victor Hess descubrió que continuamente llegan a la tierra rayos cósmicos energéticos, al volar a una gran altura en un globo aerostático. Al principio se creyó que dichos rayos no eran más que rayos gamma con carga neutra. Sin embargo, en la década de los años 30 se vieron algunas evidencias que convencieron a los físicos de que la mayoría de rayos que entraban a la tierra deberían estar compuestos por partículas cargadas positivamente.

Para explicar las altas energías con las que llegaban estas partículas se propusieron algunos mecanismos de aceleración en los años 30 como el de William Francis Swann quien anticipó los aceleradores de partículas al afirmar que éstas se pueden acelerar hasta alcanzar altas velocidades con el uso de campos magnéticos y los de Walter Baade y Frits Zwicky quienes dijeron que los rayos cósmicos eran acelerados en explosiones de supernova.

El interés de la comunidad científica en este tema aumentó considerablemente cuando en 1948 se dio la identificación directa de los rayos cósmicos primarios por primera vez en la historia. Se vió entonces que los rayos cósmicos no estaban compuestos únicamente por protones sino que también por núcleos cósmicamente abundantes. Se abrió aún más espacio para el estudio del tema. También era necesario explicar porqué los rayos cósmicos caen con la misma intensidad de casi todas las posibles direcciones, pues si las fuentes de dichos rayos son las supernovas, entonces se esperaría una mayor intensidad en la dirección de las mismas. 

En 1939 la interesante propuesta hecha por Hannes Alfvén de que el movimiento de los rayos cósmicos era afectado por campos magnéticos producidos por la materia interestelar ionizada revolucionó a la astrofísica del momento pues lograba solucionar varios de los problemas planteados. Fue entonces cuando se dieron las primeras conversaciones entre Alfvén y Fermi en la universidad de Chicago que llevaron a Fermi a exponer sus hipótesis sobre los mecanismos de aceleración en 1949, dejando sin embargo, algunas preguntas sin responder y algunas hipótesis sin demasiada justificación. En el artículo que se analiza, Fermi hace énfasis en los aspectos estadísticos de su mecanismo de aceleración teniendo en cuenta los espectros de energía, también explica porqué son importantes los rayos cósmicos y los campos magnéticos interestelares para mantener el equilibrio de la materia interestelar y además, agrega un importante punto que no se pudo explicar en su artículo del año 1949 y es el porqué los núcleos pesados son capaces de llegar a la tierra con energías tan altas.

Básicamente, el mecanismo de aceleración que Fermi expone tiene en cuenta los efectos del campo magnético interestelar que había propuesto Alfvén, pero además tiene en cuenta que de las posibles colisiones de las partículas de los rayos cósmicos con dichos campos, la más probable es la que acelera a las partículas mientras que el otro tipo de colisión (la que no acelera) es casi despreciable, además tiene en cuenta como los campos magnéticos pueden variar debido a la no uniforme distribución de la materia interestelar ionizada que los produce. Fermi expone que la evidencia reciente (de su época) indicaba campos magnéticos de una baja intensidad (gracias a la polarización de la luz estelar que llegaba a la tierra) pero suficientemente fuertes para efectivamente alterar la trayectoria y velocidad de las partículas que posiblemente provenían de supernovas o incluso de algunos tipos especiales de estrellas.

La aceleración se da así: debido a la existencia de turbulencias, las líneas de fuerza son empujadas irregularmente hasta que la tensión magnética aumenta al punto de forzar movimientos en el material interestelar dándole así un movimiento no muy suave pero que responde a un comportamiento oscilatorio. Una partícula que esté dando vueltas en espiral alrededor de estas líneas que se mueven es gradualmente acelerada. Se podría decir que la parte principal del mecanismo de Fermi para la aceleración de las partículas de los rayos cósmicos es precisamente el movimiento de las líneas de fuerza donde se encuentran los campos magnéticos inducidos por la materia difusa ionizada que se encuentra en constante movimiento.

Pero, como se dijo antes, la mayor diferencia de este artículo con el publicado en 1949 radica en que el análisis está basado en las energías de las partículas, lo que incluso, resuelve el problema de los núcleos pesados planteado por el mismo Fermi en su anterior artículo y además, muestra las probabilidades de colisión y escape de las partículas. El mecanismo de aceleración que se acaba de exponer implica según Fermi que la energía de las partículas aumenta a una rata que, para partículas relativistas es proporcional a su energía, lo que implica que la energía aumenta exponencialmente con el tiempo:

Donde E0 es la energía inicial de la partícula y A es un parámetro temporal. Es notable que el tiempo A estimado para que la energía aumente un factor "e" es de 100 millones de años, que a estas escalas es muy razonable. Ahora, el estudio de la energía asociada a las partículas permitió a Fermi darle fortaleza a su mecanismo anteriormente planteado pues pudo probar que las energías necesarias para que las partículas salgan de sus galaxias se pueden alcanzar con los modelos ya propuestos y que las ecuaciones que describen esa probabilidad entran en completa concordancia con el mecanismo de aceleración que había planteado en [1]. Pudo probar que el tiempo A sería comparable con el tiempo B para las colisiones nucleares que ocurrirían y que sin embargo, el número de partículas que escapan sería mayor que el de las que se pierden por colisiones nucleares. 

En este punto, Fermi logró también explicar la presencia de núcleos pesados en los rayos cósmicos así: las componentes protónicas y nucleares de la radiación cósmica tienen casi el mismo espectro de energía y uno esperaría que los núcleos pesados tengan una vida media menor, sin embargo, dice Fermi, esta dificultad se eliminaría si el proceso de eliminación fuese igualmente efectivo para ambos tipos de partículas, lo que efectivamente se puede ver con un estudio probabilístico. 

La teoría de Fermi implica que se debe asumir que el tiempo de escape por difusión afuera de la galaxia es un poco menor que el tiempo de colisiones nucleares, esto para que el proceso de escape de cuenta de la gran cantidad de radiación cósmica que continuamente llega a la tierra. Finalmente, Fermi dice que se les debe dar mucha importancia a la radiación cósmica y los campos magnéticos en relación a los estudios del equilibrio del gas interestelar. 

La trascendencia del artículo de Fermi está en que estos procesos por él planteados y estudiados han sido base para numerosos estudios en la astrofísica de altas energías, la física estadística y la física nuclear. Incluso un proceso importante en la aceleración de partículas cargadas principalmente por la influencia de espejos magnéticos se conoce como “Aceleración de Fermi".

Referencias

[1] Enrico Fermi. “Galactic Magentic fields and the origin of cosmic radiation" Astrophysical Journal 119, 1-6 [1954]

[2] Enrico Fermi. “On the origin of Cosmic Radiation" Physical Review 75. 1169 (1949)

La Impuntualidad como muestra de Subdesarrollo

Esta corta entrada tiene que ver con esa nociva y nefasta característica mayoritariamente latina de llegar tarde a todo y como ésta es una evidencia directa del subdesarrollo de nuestra sociedad.

No es un secreto que en Colombia la puntualidad es poco importante para muchos, tanto así que a la mayoría de personas ya les parece normal llegar tarde (o no llegar) a las citas, clases, reuniones, encuentros y en general a todo. Hace poco leía sobre este tema y algunos de los escritos hablaban de una tendencia a la que se ha llegado en muchos países latinos que muestra que la mayoría de los impuntuales lo hacen ya de manera involuntaria.

Básicamente, esto se debe a que el contexto y presión social condicionan la percepción de puntualidad de las personas, ya que algunas culturas (como la nuestra) no valoran realmente el sentido de la puntualidad. Estar inmerso en condiciones y comportamientos sociales que no juzguen de manera importante el llegar tarde (o no llegar) hacen que de manera progresiva las personas desarrollen inconsistencias e imprecisiones para el manejo de su tiempo convirtiéndose paulatinamente en personas impuntuales incluso si éstas son personas que se consideren responsables.

Lo que se tiene entonces es que nuestra sociedad está plagada de “personas con un sesgo cognitivo, que hacen juicios ilusorios, incorrectos, del tiempo y de sus recursos”, es decir, personas que sin importar las condiciones del encuentro o cita mostrarán una tendencia a llegar tarde ya que no hacen consideraciones correctas y cálculos sensatos del tiempo que necesitan para llegar a tiempo, ya que saben de manera inconsciente que no serán sancionados significativamente si llegan tarde y esperan involuntariamente que los demás tampoco lleguen a tiempo o incluso que no lleguen.

¿Pero qué tiene de malo? Aparte de que llegar tarde a una cita o reunión es una falta de respeto para las quienes esperan, y de que es una forma de decirle a los demás que su tiempo no es valioso, llegar tarde o no llegar es una muestra directa del subdesarrollo de una nación, la razón principal es que estos comportamientos son el punto de partida para vulnerar, afectar y retrasar proyectos y actividades de mayor peso en el contexto del desarrollo de una sociedad o comunidad como una obra pública, una construcción, una actividad social, un proceso de preparación o un proyecto de investigación, ya que le tendencia a ser impuntuales no se limita solo a reuniones informales o citas personales sino que también sucede en reuniones de carácter formal y profesional.

Por ejemplo, el inicio de la construcción de una carretera no dará inicio hasta que todas las reuniones y citaciones de planeación se lleven a cabo, lo que está sujeto directamente a la puntualidad y eficiencia de todas las personas involucradas, si la construcción no se inicia a tiempo, seguramente tampoco iniciará bien ya que el manejo de recursos, logística y mano de obra está sujeto a los tiempos, y desde un marco más general, la obra será mediocre y mal hecha, lo cual es una característica del subdesarrollo.

De esta manera funcionan casi todos los proyectos, razón por la cual en Colombia nunca se logra terminar a tiempo una obra o hacer de manera eficiente algún proyecto que involucre (de manera directa o indirecta) la puntualidad de las personas, bueno, eso sin mencionar temas como la corrupción o mal manejo de recursos que no tienen que ver con el tema de esta entrada al blog.

No estoy diciendo que la impuntualidad sea la causa fundamental del subdesarrollo, pero sí que es una muestra clara de las consecuencias del subdesarrollo contra la que se debe luchar para buscar el avance en nuestra sociedad. Darle poco peso y valor al tiempo no es aceptable en una sociedad en desarrollo, y de hecho es totalmente reprochable, ya que la puntualidad debería ser el punto de partida para buscar un progreso y una evolución positiva en todos los aspectos de la sociedad que busque crecer de manera responsable.

Por eso es importante que todos cambien estas costumbres para bien. Si usted quiere avanzar y quiere que la sociedad en la que vive también lo haga, empiece a llegar temprano, aléjese de esa costumbre estúpida de llegar tarde a todo porque solo será una pieza más de ese subdesarrollo que nos hace quedar tan mal en todo el mundo. Si usted no es capaz de superar ese contexto social que condiciona su percepción del tiempo y el valor del mismo, usted será personal y profesionalmente una muestra clara del subdesarrollo de su país.

Debe aprender a estimar tiempo para imprevistos o retrasos inesperados, y planear llegar 10 o 15 minutos antes a cada cita o reunión, notará un cambio importante en la organización de su tiempo y se convertirá en una persona más confiable para los demás, además hará que se evite disgustos innecesarios de quienes lo esperan. Cualquier persona puede ser puntual, y eso no requiere ningún talento, pero puede ser una llave de entrada a lugares a los que muchos no llegan por su falta de compromiso con ese sentido de responsabilidad tan menospreciado en nuestro país.

Tome el ejemplo de las personas que hacen parte del avance de países desarrollados, notará que, además de otras razones, muchos de sus grandes avances se deben al compromiso y responsabilidad de las personas partiendo de la puntualidad que tanto respetan. Allá no se detienen a esperar a que los demás lleguen, allá las cosas se hacen y se hacen a tiempo. La puntualidad los caracteriza y es por esto que siguen avanzando a una mayor velocidad que la nuestra.

Simplemente no se puede ir en contra de los Estados Unidos

Aprovechando el estallido de información que ha salido últimamente por las nefastas consecuencias de la guerra civil en Siria, la crisis de refugiados en Europa, los recientes atentados de grupos como el Estado Islámico y Boko Haram y las condenas y señalamientos en contra de los Estados Unidos por los conflictos bélicos en el mundo, quiero hacer una reflexión sobre el papel de la superpotencia en este y en otros conflictos de la historia reciente para tratar de explicar el título de esta entrada: "Simplemente no se puede ir en contra de los Estados Unidos".

Contexto

Antes que nada, vale la pena resaltar que para entender estas ideas hay que tener cierta claridad en el contexto histórico de las mismas. Para empezar, voy a mencionar lo que ha ocurrido con las naciones y gobiernos que han ido en contra de la política de expansión de los Estados Unidos (recientemente) y qué consecuencias ha tenido para ellos:

- Iniciemos con la guerra con Afganistán que inició en el 2001 después de los atentados del 11 de Septiembre (sobre cuyas causas prefiero no especular), guerra en la que se derrocó el gobierno talibán. Es un conflicto que aún no termina y que solo ha empobrecido a este país y lo ha llenado de grupos insurgentes con un odio radical hacia occidente.

- La ocupación de Irak en el 2003, con el pretexto del uso de bombas nucleares por parte del gobierno de Sadam Husein con el que nunca simpatizaron. En realidad esto no fue más que una maniobra para entrar de manera deliberada en un territorio en el que estaban perdiendo fuerza y cuya riqueza petrolera era un blanco al que llevaban años apuntando.

- El derrocamiento de Muamar Gadafi en Libia, fue una de los más importantes intervenciones que han hecho en los últimos años, ya que tomaron provecho de una creciente guerra civil exaltada por la primavera árabe para hacer parte (por lo menos de manera indirecta) del control político de una nación rica en petróleo que en un tiempo tuvo el mayor PIB del mundo.

- El conflicto con los talibanes en Pakistán, que a pesar de no ser un foco de atención de los medios, es un conflicto importante que ha tenido muchos altibajos en el que los EEUU también pretenden hacer parte del mapa político de esta nación que es la sexta nación más poblada del mundo con más de 190 millones de habitantes.

- Los conflictos de Israel no solo con los palestinos sino con casi todas las naciones árabes que no la reconocen como nación. Esta es una historia más complicada en la que no quiero profundizar, pero si es importante mencionar que Israel es la nación en la cual más dinero de guerra invierte EEUU ya que es un punto fundamental en el control geopolítico de medio oriente. Las actitudes del sionismo guerrerista siguen siendo unas de las más condenables de esta zona del mundo

- Ahora Siria, (en una anterior entrada hago una explicación de la guerra civil Siria y el surgimiento del Estado Islámico: http://bit.ly/1Q1jdf3) en la que el gobierno de Bashar al Assad tiene fuertes conflictos ideológicos con los Estados Unidos y se niega a someterse a sus políticas económicas, por ejemplo se niega a regalar su petróleo como sí lo hace nuestro país. Lo más probable es que de alguna manera los EEUU logre inmiscuirse en esta guerra civil de tal manera que acabe con sus enemigos sin importar los costos y consecuencias de esta intervención, de hecho, una de las razones por las cuales el Estado Islámico pudo hacerse con muchas armas sofisticadas fue por la influencia indirecta de los Estados Unidos con diversos grupos sectarios participando en la guerra civil.

- Otros conflictos de menor magnitud como el apoyo militar en Filipinas, Yugoslavia o Somalia que hacen parte de los lugares en los cuales ha incrementado de manera considerable su influencia.

¿Por qué es tan poderoso?

Para abordar el contexto histórico que ha hecho de los EEUU lo que es ahora, quiero empezar con explicar porqué pienso que el modelo económico que domina el mundo ha sido una de las principales razones por las cuales es tan poderoso.

Una de las consecuencias del modelo neoliberal que predomina en el mundo es que este facilita el contraste de poderes a pequeña, mediana y gran escala, es decir, si nos referimos a países vemos que este modelo trae implícita la formación de grandes potencias económicas y países marginados y pobres. En este modelo, el que encabeza la pirámide de poderes es los EEUU, que se mantiene por medio del aprovechamiento de las actividades que de alguna manera legitima este modelo económico del "sálvese quien pueda" (como dice mi padre).

Mantenerse en el tope de esta pirámide no es una tarea sencilla y requiere que quien esté en esa privilegiada posición se convierta además en una potencia militar y política que produzca estabilidad y asegure el poder. De esta manera lo han hecho los EEUU que además de ser potencia económica, son potencia militar, cultural, económica, deportiva, científica y prácticamente en todos los aspectos de competitividad global. Esto no se logra de la noche a la mañana y detrás de esto hay mucha historia, como lo ha sido su participación en las guerras mundiales y las múltiples invasiones y ocupaciones como las que mencioné anteriormente.

El emprendimiento de los EEUU ha sido alimentado durante décadas por la ciencia y tecnología que han sido y siguen siendo las más avanzadas del mundo, esto permea el ámbito militar en el cual también parecen ser los líderes indiscutibles. Poseen además las mejores instituciones de educación superior que mejoran día a día. Además ha sido hasta ahora el país más comprometido con el concepto de competitividad y libre mercado. Pude evidenciar cuando viví allá que desde pequeños se persuade a los niños a ser personas competitivas y orgullosas de pertenecer a una nación dominante.

Otro de los eventos que ha favorecido a los EEUU y que han utilizado como una de sus principales herramientas de expansión y control hegemónico del mundo ha sido la creación de la OTAN (Organización del tratado del Atlántico Norte), en abril de 1949  (plena guerra fría). Esta organización fue creada con el fin de garantizar la seguridad de los estados de "occidente" ante la posibilidad de expansión de la URSS (Unión de República socialista soviéticas) y sus aliados ya que al finalizar la segunda guerra mundial el mapa político del mundo quedó dividido en dos, el bloque occidental (capitalista) y el bloque comunista (Unión soviética y sus aliados).

Sin embargo, una vez se terminó la guerra fría con la disolución de la Unión Soviética (1991), el fundamento ideológico con el que se creó esta organización desapareció y por lo tanto esta debería haber dejado de existir; sin embargo no fue así, lo que ocurrió fue que esta situación dejó a los Estados Unidos como la única superpotencia indiscutible con la potestad de intervenir en cualquier territorio ya que la única organización con poderes militares y la capacidad de regular este tipo de intervenciones era la OTAN y ésta no se había convertido en otra cosa que una herramienta eficaz de EEUU para justificar sus políticas de expansión. No es una casualidad que los países miembros de la OTAN colaboraron con los EEUU en la guerra de Afganistán y de Irak.

Teniendo en cuenta todo el contexto histórico e ideológico de los EEUU, se debe entender que para que una superpotencia siga siendo una superpotencia, está casi que obligado a cometer este tipo de injusticias que desfavorecen a otros pero no a ellos, puede que sea injusto, pero es la manera que tienen de sostener el poderío que tienen. Si por ejemplo ellos abandonaran sus bases militares al rededor del mundo y dejaran de intervenir en los conflictos de medio oriente (región estratégica) no serían lo que son hoy en día, es así de simple. Las naciones y gobiernos que han estado en contra de estas políticas de expansión han terminado muy mal, y las que estén en contra seguramente terminarán igual. Este es el panorama mundial que muchos no entienden o que a muchos no les interesa entender.

Yo no estoy diciendo que los EEUU sean los culpables de todos los problemas en el mundo, con esto lo que quiero es llevar a un entendimiento real lo que ha ocurrido y sigue ocurriendo de manera que los orígenes y desenlaces de los conflictos puedan ser entendidos en todo su contexto y de manera correcta.

¿Quién los puede controlar?

Si bien EEUU es muy poderoso, existen otras potencias cuya existencia es fundamental para la estabilidad y control expansionista de los EEUU, la existencia de Rusia, China, e Irán es buena, ya que estos son el principal enemigo de las pretenciones expansionistas de los EEUU, así como también países menos poderosos pero que evitan su expansión desmesurada como lo son Venezuela o Corea del Norte. Estoy seguro que sin la existencia de estos países con gobiernos independientes y "rebeldes" del sistema democrático establecido a la fuerza por los EEUU, los países latinoamericanos seríamos más pobres y la hegemonía de la superpotencia sería aún más injusta.

Portada del libro del uruguayo Eduardo Galeano que trata de las políticas de EEUU
como unas de las principales causas de la pobreza de América Látina. Es un libro
cuya lectura recomiendo. 

Finalmente por todas las razones mencionadas y explicadas anteriormente considero que no se puede ir en contra de los Estados Unidos, es una nación superior a las demás en demasiados aspectos, y los que se han parado en su contra han tenido que sufrir las consecuencias. Veo muy lejos un re-escalamiento en la lista de superpotencias y no quiero que suceda, a decir verdad yo quiero mucho a los EEUU, y si bien sus políticas pueden ser injustas, es por ellas que han logrado ser lo que son. Además, cuando tuve la oportunidad de vivir allá conocí a muchas personas que son conscientes de la situación de la actualidad mundial y quieren hacer parte de un cambio positivo en el cual los Estados Unidos conserve su status como superpotencia pero con políticas más incluyentes y menos guerreristas.

Los juicios morales de los dirigentes en los EEUU pueden no ser tan influyentes en el contexto expansionista y por lo tanto no afectar de manera importante las decisiones que se toman a la hora de buscar el sostenimiento de esta superpotencia, pero la educación de la población en este aspecto hará que estos juicios morales tomen cada vez más fuerza.

Nosotros, como colombianos debemos entender la problemática mundial como un primer paso para buscar un mundo más justo. Si logramos comprender en qué medida los conflictos bélicos en todo el planeta tienen que ver con nuestra historia y nuestra posición como ciudadanos del mundo podremos tomar decisiones acertadas en la búsqueda de una política más justa y quizás más tangible de lo esperado.

El Jaguar

En mi paso por el Amazonas tuve la oportunidad de conocer una de las especies que desde muy niño me han fascinado, el Jaguar (Panthera Onca) es un gran tesoro de nuestro continente que ha hecho parte de la cultura de los indígenas que viven en su territorio y su belleza y relevancia en nuestro continente merecen ser conocidas por todos.

Que no falte la selfie junto a "Shakira", la hembra rescatada
en un parque ecológico cerca a Leticia  

A continuación un breve recuento de algunas características del Jaguar que quizás no conocías:

1. Solo se encuentra en continente Americano. La siguiente imagen ilustra el territorio en el cual se encuentra el Jaguar (verde oscuro), y el territorio en el que se encontraba anteriormente (verde claro). Es una fortuna tenerlo tan cerca. 

2.  Su gran tamaño. Es el mayor félido de nuestro continente y en comparación a los otros grandes félidos en todo el mundo solo es superado por Tigres y Leones. De pie puede alcanzar un tamaño de 180 cm y su cola puede medir hasta 75 cm. Es de una contextura musculosa y su peso oscila entre los 60 y 150 kilogramos. 

3. Tiene la mordedura más potente de todos los félidos del mundo. Su mordedura es excepcionalmente fuerte ya que su método de caza consiste en emboscar a sus presas y atacar directamente el cráneo de las mismas para llegar al cerebro y causar una muerte rápida, es muy probable que un jaguar gane si se enfrentara con un león debido a su increíble mordedura. Puede incluso perforar los caparazones de reptiles acorazados como las tortugas.

4. Es un excelente nadador. El jaguar se puede desplazar con mucha destreza en el agua y lo hace de manera silenciosa para acercarse a sus presas.

5. Es muy bueno trepando árboles. Al igual que el tigre, el Jaguar es capaz de escalar con facilidad a los árboles donde suele dormir y desde donde también logra emboscar a sus presas.

6. Es fundamental para el equilibrio de los ecosistemas. Es un Superdepredador debido a que no tiene ningún depredador natural y por esto regula las poblaciones de las especies que caza.

7. Puede ser domesticado. Como la mayoría de los félidos, puede ser amaestrado, sin embargo existe un alto riesgo pues sus instintos nunca mueren, de hecho es poco común encontrar jaguares domesticados ya que son muy temperamentales.

8. Es solitario, y muy territorial. A los adultos solo se les ve juntos en época de apareamiento ya que prefieren estar solos. Usualmente los territorios que marcan como suyos son muy grandes por lo que cualquier especie que amenace con entrar en su territorio está en peligro.  

9. Se cataloga como especie casi amenazada. Las poblaciones de este gran félido se encuentran actualmente en declive principalmente porque se viene reduciendo su territorio natural. La caza a estos animales por parte del hombre no es tan común como la de otras especies pero también es un factor de riesgo para su supervivencia.

"Shakira" de nuevo, haciendo gestos hacia los que
la veíamos en el parque ecológco

10. Las panteras son jaguares. La pantera no es más que una variación negra (melanismo) de ciertas especies de félidos como los pumas o jaguares.  Todos hacen parte del género Panthera que hace referencia a los félidos que pueden rugir.

11. Jaguar Cars. La conocida marca de autos deportivos fue fundada en 1922 como "Swallow Sidecar Company" por William Lyons en Inglaterra, fue nombrado Jaguar Cars después de la segunda guerra mundial por las connotaciones desafortundas de las iniciales "SS". Es probable que el nombre se deba al gusto personal por los Jaguares americanos de los dueños de la compañía (ya que en Inglaterra no hay Jaguares) y la versatilidad del jaguar como referencia a los autos deportivos que reflejan poder y elegancia.

Hasta acá estos datos interesantes del Jaguar, preciado tesoro de nuestro continente.