"La bruja de los ojos azules"

En ese entonces era un soltero de 25 años, acababa de terminar mi maestría y estaba iniciando el trabajo que ejercería el resto de mi vida, nunca me alejé de mi familia, de hecho frecuentaba mucho a mis hermanos y me gustaba compartir con mis sobrinos pues me encantaba ser tío, ese día llevé a mi sobrina a caminar por el centro de la ciudad porque quería que ella escogiera su regalo de cumpleaños. En esa época estaban iniciando muchas obras en la ciudad y por eso en nuestro trayecto habían muchas volquetas y camiones pesados con materiales de construcción, el lugar no era muy agradable para una niña de 8 años pero debíamos pasar por ahí para llegar a las tiendas del centro a las que queríamos ir.

Paramos en un semáforo y en la espera miré hacia mi lado derecho donde estaba una mujer con un aspecto un poco extraño, tenía unos grandes ojos azules, como también una larga y prominente nariz y una inmensa mandíbula, parecía una de esas brujas de dibujos animados. Me quedé mirándola por varios segundos pues me llamó la atención su aspecto, además de los fuertes gestos que estaba haciendo en ese momento, pareciera que estuviera loca pues me daba la impresión de que estaba hablando sola.

Esa distracción me hizo olvidar de mi sobrina que ahora caminaba sola en medio de la calle, cuando fui a cogerla de la mano escuché el pito de un auto y varios gritos, un auto al parecer sin frenos chocó con una de las pilas de material al lado de la acera, que seguidamente generó un efecto dominó sobre todo lo que había alrededor, a mí solo me dio tiempo de saltar sobre mi sobrina y usar mi mano izquierda para parar cualquier objeto que viniera hacia nosotros en la dirección del choque.

No tengo claridad de lo que sucedió en ese momento, yo solo sentí un fuerte estruendo, caí al suelo y me apoyé en la mano que no había sufrido el golpe, ví que salió un viejo amigo de la nada, abrazó a mi sobrina y la alejó del accidente, el fuerte estruendo me dejó pasmado y en el siguiente minuto no hice más que observar lo que sucedía; llegó entonces la extraña “bruja de ojos azules” y se arrodilló a mi lado, la señora no dijo una palabra, solo tomó mi mano izquierda que tenía varias cortadas y con sus dos manos la sujetó gentilmente, sus manos se sentían calientes y suaves, muy suaves, acarició la mía con cariño y sacó una venda de su bolsillo, rápida y suavemente vendó mi mano y apenas terminó se levanto de sus rodillas y se fue, yo pensé que iba a volver y que iba a tener la oportunidad de agradecerle pero no lo hizo así que cuando me pude levantar al estar totalmente consciente, me concentré en buscar a mi sobrina y marcharme de allí junto a ella.

Mi sobrina estaba bien aunque muy asustada, así que decidí ir a casa con ella en un taxi, mi mano no se veía tan mal así que en casa podría curarla, en el taxi y una vez la adrenalina bajó, miré mi mano izquierda y me sorprendió lo bien que estaba vendada, supuse que esa mujer era enfermera o alguna vez lo fue. Pero lo que me dejó más pensativo fue lo suave y agradable que se sintieron sus manos sobre las mías, se sintió tan bien que por algún instante, en medio del shock del golpe y el salto de adrenalina, dejé de pensar en el accidente y miré fijamente sus manos como para tratar de entender esa sensación.

Unos 17 años después de ese extraño accidente tuve que ir al hospital por una intoxicación, mi esposa y yo nos enfermamos al comer una de esas extrañas comidas que ella solía traer de sus viajes por Asia. Cuando íbamos caminando hacia la salida por uno de los pasillos, miré de reojo hacia una de las salas de pacientes y para mi sorpresa, allí estaba la que yo llamé un día la bruja de ojos azules y de manos suaves. Estaba acostada en una cama y estaba mirando hacia la salida, hacia donde yo estaba.

Entré inmediatamente y vi que se le salió una gentil sonrisa, ninguno de los dos habló, ella levantó lentamente su mano izquierda así que yo supe lo que debía hacer, le dije a mi esposa que sujetara mi abrigo y con las dos manos sujeté la mano de esta extraña señora que ahora estaba recibiendo el agradecimiento que nunca le pude dar, esta vez, mis manos eran las que estaban calientes y suaves,  su mano se sentía áspera y seca, acaricié suavemente esa vieja mano e hice el mismo movimiento que hizo ella cuando me vendó la mía hace tanto tiempo, solo que esta vez lo hice sin venda. Al terminar, puse su mano sobre la cama y le agradecí con un gesto. Ella simplemente asintió y sonrió, esta vez no pensé en ningún momento en su grande nariz ni en su enorme mandíbula pues solo me fijé en sus hermosos ojos azules, no la vi como una bruja sino como una hermosa anciana que estaba a punto de decirle adiós a este mundo, se veía en paz.

Cuando salimos de la sala de pacientes, mi esposa me abrazó y me preguntó al oído, ¿era ella la bruja de las manos suaves de la que me has hablado? Solo tuve que sonreírle a mi confidente para responder a su pregunta, ella también sonrió y nos fuimos a casa. La historia de esta señora siempre fue una historia para remembrar, más que todo porque nunca había tenido esas sensaciones con una persona con la cual nunca crucé ni una palabra. Sé que antes de fallecer, esa señora recordó al muchacho al que le cuidó las manos y que muchos años después estuvo allí para agradecerle y despedirse.

Juan, ¿Por qué y para qué estudias Astronomía? ¿Qué hay de la plata?

Son preguntas muy comunes, me las han hecho desde que me presenté a la Universidad y seguramente me las seguirán haciendo durante toda mi vida. Nunca escribí al respecto y creo que es bueno hacerlo en este momento, pues estoy cerca a terminar mis estudios de Pregrado y  porque acabo de volver de mi primer congreso de Astronomía y Astrofísica.

Antes que nada, voy a hablar de la parte "romántica" del asunto, y para hacerlo voy a describir porqué encuentro fascinante y hermoso estudiar Astronomía a partir de las tres preguntas fundamentales sobre las cuales se basan las actividades de la NASA:

1. ¿Cómo llegamos hasta acá?

Supongo que todos nos hemos hecho esta pregunta alguna vez, y aunque muchos lo consideren irrelevante y digan que nunca lo sabremos realmente, a mí me parece que estudiar los orígenes del Universo desde la Cosmología y hacer un recorrido por los procesos que organizaron la materia de tal manera que pudiese manifestarse la vida no es una idea tan descabellada, fundamentalmente porque cada día nos acercamos más a responder el "¿cómo?" aunque ciertamente estamos lejos del "¿por qué?". Yo encuentro fascinante hacer uso de la ciencia para tratar de responder una pregunta tan fundamental, que involucra el impresionante camino que ha recorrido el Universo para permitirnos estar acá y que usted lea esto... 

2. ¿Estamos solos?

Esta pregunta es la que a mí personalmente más me emociona, entender las posibilidades de vida en otros planetas y la increíble gama de posibilidades que un universo como el que conocemos nos puede ofrecer me parece un asunto fundamental para la comprensión de nuestro lugar en el Universo. El descubrimiento de miles de Exoplanetas (planetas que orbitan otras estrellas diferentes al Sol)  y sus zonas de habitabilidad, nos ha llevado a estudiar nuevos mundos que podrían llevar en sus superficies a seres igual o más tontos que nosotros. A mí me parece que estudiar eso vale la pena y me resultaría gratificante hacer parte de la comunidad que estudia este tema porque si algún día encontramos vida, habré hecho parte del proceso así ya esté tres metros bajo tierra o hecho cenizas en algún lugar...

3. ¿Cómo funciona el Universo?

La bella y fascinante Astrofísica está llena de ecuaciones y modelos con los que buscamos entender el funcionamiento de la dinámica de las galaxias, los procesos radiativos, la luz, el espacio tiempo, en fin, nos ayuda a entender que es lo que está pasando allá afuera y cómo es que está sucediendo; nos ayuda a visualizar las interacciones fundamentales de la naturaleza responsables de los colapsos de estrellas, la producción de energía, las grandes explosiones y las hermosas formaciones galácticas que se forman a grandes distancias. Estudiar el cosmos y su funcionamiento me encanta porque cada día encuentro más fascinante lo que ocurre allá arriba y la manera como lo hace, me parece fascinante que para que usted y yo estemos acá, se deban dar procesos muy energéticos de reacciones nucleares en el interior del Sol que involucran interacciones a nivel atómico regidos por las leyes de la mecánica cuántica pero que a su vez tienen las restricciones que les da la interacción gravitatoria en un espacio tiempo curvado por la gran cantidad de masa que se acumula en un lugar remoto del espacio... en fin, todo proceso que ocurre en el Universo puede explicarse a su manera y yo prefiero la explicación más real del asunto, que se logra involucrando mucha física y matemáticas.

Pienso que cualquier ser humano puede apreciar las maravillas del Universo, y para eso no necesita ser experto en física y matemáticas, pero cuando se logra entender o por lo menos tener una idea de cuales son los procesos físicos y las interacciones fundamentales detrás de esas maravillas, se logra un placer exquisito en esta disciplina que si bien es exigente, es en mayor medida satisfactoria. Entonces, para resumir la parte "romántica", puedo decir que en estudiar Astronomía se encuentra una satisfacción un poco diferente que la que se encuentra en muchas otras disciplinas, (las personas que también están metidas en este rollo entenderán perfectamente de qué hablo).

Pero basta de romanticismo.

Ahora, vamos a la parte "realista" que es básicamente la parte económica. Primero, un Astrónomo desarrolla muchas habilidades a lo largo de su formación académica, como lo son computacionales, operativas, de pedagogía o investigación, por lo tanto no es correcto restringir el campo de acción de un Astrónomo a la enseñanza, observación o minería de datos. Ahora, los trabajos dentro de estas áreas de desempeño laboral existen y como en todo trabajo, existe la posibilidad de ganar bien o no, es claro que en la ciencia también juegan un papel importante las condiciones sociales del medio y lugar donde se haga, pero eso sucede en todo trabajo y en todo el mundo, sin embargo y con este tipo de restricciones, los trabajos están ahí y quien hace méritos para obtener un buen empleo con un buen salario eventualmente lo tendrá. Si la preocupación de muchos es que no lograrán una estabilidad económica con la Astronomía, es muy probable que la tengan porque no creen en que pueden conseguir los méritos necesarios para obtener esa estabilidad económica que idealizan. Si usted hace las cosas bien, no tiene porqué fracasar y menos en un proyecto de vida.

Es claro que en las investigaciones científicas también existe la "rosca", pero incluso es menor que en muchas otras áreas de trabajo porque acá es muy importante el mérito que se gana académicamente. Sé que los buenos astrónomos ganan bien en sus trabajos. Debo mencionar que obviamente el prestigio y la realización personal en los asuntos académicos también juegan un papel importante, cosas como el ego del científico y el reconocimiento de otros también cuentan como ayudas extras a la hora de meterse en este asunto.

Finalmente, para terminar, una imagen de exposición de la Vía Láctea, la galaxia donde vivimos, nuestro hogar, la misma extraña nube que vieron todos nuestros antepasados, si no la ha visto, le aconsejo que busque un lugar despejado y sin luz para que la contemple y vea que todas estas teorías físicas y matemáticas se han creado para explicar algo que sí está ahí, algo real, quizás más real que lo que nuestra imaginación logra comprender.